Derechos Adquiridos en Salud Mental y Perinatal. Una contribución psicoanalítica a la Observación del Lactante

Las madres y sus bebés tiene derechos a ser escuchados y acompañados desde el origen.

En este breve escrito, nos proponemos continuar la reflexión respecto a los modos en que se reduce a concomitantes biológicos el momento crucial del parto sin atender al sufrimiento psíquico del bebé y porqué no de la madre también. 

La observación del lactante, el estudio naturalista de un niño en desarrollo, hecho por un observador que utiliza explícitamente su propia respuesta emocional dentro del marco de observación, fue la inspiración de la pionera psicoterapeuta de niños, Esther Bick, trabajando dentro del entorno clínico del Servicio Nacional de Salud de la Clínica Tavistock en Londres (1964). Originalmente fue concebida como una experiencia de formación. Ha sido vista, cada vez más, como un instrumento de investigación muy especial, una fuente de conocimiento por derecho propio, distinto, aunque relacionado tanto con el  psicoanálisis clínico como por la investigación académica, por el otro (Rustin, 1989, 1997).

Durante la primera mitad del siglo XX, el predominio del conductismo en psicología no profundizó en la interacción entre la madre y el lactante. Más tarde, durante los años setenta, se realizaron numerosas investigaciones que revelaron la existencia de una especie de coreografía en la interacción entre mamá-bebé que había pasado desapercibida para los métodos no psicoanalíticos. Estos aportes, desde el psicoanálisis, confirman una forma temprana de funcionamiento mental que brinda los medios para generar una vida interior significativa dentro de una trama de relaciones externas y ser la fuente de limitaciones y fragilidades.

Esther Bick escribió sobre La experiencia de la piel en las relaciones de objeto tempranas. Conceptualizó ciertos aspectos transferenciales que indican estancamientos, inhibiciones o distorsiones en los modos más primitivos del funcionamiento psíquico: La necesidad en el estado no integrado infantil de un objeto continente parece generar (en el bebé) una búsqueda frenética por un objeto, una luz, una voz, un olor u otro objeto sensorial, que pueda llamar la atención y, de esta manera, ser vivenciado al menos momentáneamente como un objeto que mantiene unidas a las partes de la personalidad. El objeto (continente) óptimo, prosigue la autora, es «el pezón en la boca juntamente con la madre que sostiene al bebé, que le habla y que tiene un olor familiar». La seguridad del bebé está depositada en esa piel continente, también llamada piel psíquica, que intermedia los intercambios del lactante con el medio ambiente. El bebé tiene una dependencia absoluta hacia su madre y a través de ella, con quien se identifica, inicia las primeras etapas del desarrollo del psiquismo. Es fundamental el papel que ocupa la capacidad de Rêverie de la madre de estar disponible para las proyecciones del bebé. De esta forma, no se enfrenta a la realidad de la separación que es vivenciada por el lactante como la pérdida de partes de su propio cuerpo, lo que provocaría perturbaciones en el desarrollo de la piel psíquica que cumple una función continente.

«A la manera de las posiciones descritas por Melanie Klein, hace lugar para hablar de una posición adhesiva a la cual nosotros regresamos en cada etapa crítica de nuestra vida, donde perdemos nuestra identidad para aferrarnos, para ceñirnos, por oposición a ser sostenidos en el interior de sí mismo. Aferrarnos quiere decir también ser los mismos que los otros, todo debe ser parejo. El acento que pongo ahora, dice ella, describiendo esta fase es hablar verdaderamente a nivel biológico. Es combatir para sobrevivir y el único medio para sobrevivir en este primer nivel es el de ceñirse, de adherirse; esto es por lo mismo que ustedes adquieren identidad (identidad adhesiva) si ustedes adhieren… hay solamente algo a lo que ustedes se aferran, a lo que se ciñen y cuando no pueden, ustedes caen» (citado por M. Haag, 2002). 

Podríamos concluir que el contacto de la piel le permite al bebé producir sentido y al mismo tiempo calmar su ansiedad de aniquilación. El bebé se encuentra al nacer en una experiencia humana anterior a la posición esquizo-paranoide en un estado pre-simbólico y muy frágil; la separación de la madre (el objeto continente) le resulta terrorífica. La “identificación adhesiva” descripta por Bick es un modo defensivo de estar pegado «sobre el objeto, piel contra piel”. Esta defensa (fundamental en los primeros momentos de la vida) ante repetidas frustraciones afectivas o separaciones abruptas y muy prolongadas entre la madre y el bebé es lo que podría generar una ‘segunda piel’ como estrategia defensiva del bebé para sobrevivir sin desintegrarse. Esta alteración muchas veces, se observa en la musculatura de algunos bebés, que se presenta muy rígida como una coraza.

La observación de lactantes ha sido como un trabajo de laboratorio para demostrar la importancia de los cuidados y la función de la atención que la madre da a su bebé en el momento del parto, que ella tiene la tarea de transformar por medio de su capacidad de réverie, en elementos que puedan ser digeridos y metabolizados.